Kościół, często nazywany St Mary’s lub po prostu SMV, jest największym kościołem parafialnym w Oksfordzie. Budowla znajduje się w sercu miasta, jak również w Uniwersytetu Oksfordzkiego.
Już w czasach anglo-saskich stał tutaj kościół, pierwsze wzmianki pochodzą z 1086r. Ale historia obecnie stojącego budynku rozpoczyna się w XIII w., kiedy kościół został zaadoptowany przez uniwersytet na miejsce posiedzeń najstarszych wykładowców uczelni. W XIV w. St Mary’s było pierwsza siedzibą kolekcji książek Thomasa Cobhan, z której w późniejszych latach powstała jedna z największych bibliotek świata – Bodlein Library. W 1555 r. St Mary’s osądzono najsłynniejszych męczenników miasta, biskupów anglikańskich Hugh Latimera i Nicholasa Ridley’s, a następnie spalono żywcem na stosie.
Kościół służył zarówno do celów modlitewnych, jak również pełnił rolę świecką – to tutaj nadawano tytuły i odznaczenia uniwersyteckie. Dziś rola kościoła nie uległa zbyt wielkiej zmianie obywają się tutaj msze, koncerty, odczyty i spotkania.
Najstarszą zewnętrzną część Church of St Mary The Virgin stanowi wieża postawiona w 1280 r. ozdobiona mnóstwem pinakli i zwieńczona iglicą. Na każdym rogu wieży postawione są statuy świętych (nowe postawiono w 1894r. a oryginalne można zobaczyć w krużgankach New College).
Wejście na wieżę po 124 stromych i wąskich stopniach dostarcza niezapomnianych wrażeń. Ze szczytu rozciąga się widok na miasto, jego kopuły, iglice, budynki i okoliczne wzgórza.
Wewnątrz podziwiać można kaplicę Adama de Brome (najstarsza cześć kościoła z 1328 r.). Imiennik kaplicy był fundatorem Oriel College oraz rektorem owego kościoła. Warte zauważenia również są: statua Dziewicy z Dzieciątkiem z 1637 r. ( w przedsionku), barokowy portyk z tego samego roku wykonany przez Nicholasa Stone’a, organy oraz ambona. Większość witraży pochodzi z XIX w z wyjątkiem średniowiecznych okien w zachodniej części kościoła. St Mary jest kościołem uniwersyteckim i przylega do najwcześniejszych pomieszczeń uniwersytetu: XIV-wieczny Congregarion Hall, gdzie zbierało się ciało zarządzające.
8 czerwca 1942 r. C.S. Lewis wygłosił tutaj swoje słynne kazanie pod tytułem ” The Weight of Glory”.
Cennik:
dorośli £3
dzieci (poniżej 16) £2.50
możliwość kupna biletu rodzinnegoceny ulegną zmianie w marcu 2013
Kontakt:
tel: 01865 279113
email: university.church@ox.ac.uk
web: www.university-church.ox.ac.uk
adres: High Street, Oxford, OX1 4AH