The High Street jest główną ulicą Oksfordu, powszechnie uznaną za samo serce miasta, często określaną przez tubylców, jako „wysoka”.  Biegnąca między Carfax a Magdalen Bridge, swoją reprezentatywnością zadziwia wszystkich, nie tylko turystów. Spacerując rano czy wieczorem, tą mierzącą nieco ponad 1, 6 kilometra ulicą, w otoczeniu najwspanialszych uczelni i robiących ogromne wrażenie sklepów, doświadczamy zawsze czegoś niezwykłego. Spoglądając na mapę miasta możemy zauważyć, że High Street różni się od innych ulic znajdujących się również w centrum Oksfordu, swoim kształtem. Jest ona zakrzywiona, tworzy delikatny łuk. Nie jest prosta jak inne ulice. To, dlatego, że w dawnych czasach została dostosowana, do tego, by prowadzić do granicy miasta, znajdującej się na rzece, Cherwell, nad którą wzniesiono most Magdalen Bridge. Na przestrzeni wieków zaczęto budować wzdłuż zakrzywionej ulicy nie tylko uczelnie, sklepy, gospody, ale również domy, które w swoim wyglądzie były pełne wdzięku, elegancji i przede wszystkim różnorodności, wpływając na zadziwiającą formę i specyficzny klimat miasta. Znany angielski krytyk architektury Nikolaus Pevsner w 1974 roku napisał – „The High Street jest jedną z najwspanialszych ulic na świecie, ponieważ ma wszystko”.

Aby zwiedzić dokładnie tę najpiękniejszą i najciekawszą ulicę Oksfordu, na której roi się od najrozmaitszych atrakcji, zabytków oraz innych miejsc godnych zobaczenia, polecam zacząć wycieczkę od jej początku, czyli – Carfax Tower, 23-metrowej wieży, stanowiącej jedyną pozostałość po XIII-wiecznym St Martin Church, znajdującej się w samym centrum miasta na skrzyżowaniu ulic: St Aldate’s, Cornmarket Street, Queen Street oraz naszej High Street. Można wspiąć się na szczyt wieży i podziwiać wspaniałą panoramę Oksfordu. Idąc prosto ulicą High Street, po chwili dojdziemy do drugiego punktu wycieczki, czyli – Covered Market, historycznego targu, pełnego zabytkowych straganów i sklepów, które nieprzerwanie funkcjonują od swojego otwarcia, czyli 1 listopada 1774 roku. Zaraz przy Covered Market znajduje się godna polecenia restauracja – The Mitre, która słynie z serwowanych i budzących zachwyt wśród klientów przepysznych, grillowanych steków. Mieści się ona w budynku, który został zbudowany około 1600 roku, dzięki temu restauracja jest pełna nie tylko smacznego jedzenia, ale także ciekawej historii. Naprzeciwko The Mitre znajduje się All Saints’ Church, obecnie wykorzystany przez Lincoln College, jako biblioteka. Obok przy Radcliffe Plac znajduje się Brasenose College. Uczelnia została założona w 1509 roku. Jej nazwa pochodzi od kołatki przy drzwiach, w kształcie nosa, która wisi do dzisiaj. Brasenose College stoi naprzeciwko Radcliffe Camera – barokowej rotundy, wybudowanej w latach 1737-1749 obecnie służącej studentom, jako czytelnia oraz Church St Mary the Virgin, największego parafialnego kościoła w Oksfordzie, z wieżą wybudowaną w 1280 roku, z której szczytu można obserwować panoramę miasta i jego okolic.

Po przeciwnej stronie ulicy High Street znajdziemy Oxford University Press Bookshop (Księgarnie Uniwersytetu Oksfordzkiego), w której można kupić książki wydawane przez ten właśnie uniwersytet. Idąc dalej tą samą stroną chodnika dojdziemy do Old Bank Hotel, luksusowego hotelu, słynącego ze swojej znakomitej restauracji i kolekcji dzieł sztuki współczesnej. Po przeciwnej stronie High Street, kilka kroków od hotelu mieści się All Souls’ College. Uczelnia została założona w 1438 roku przez Henryka IV, warto zobaczyć tam zabytkową kaplicę. Blisko uniwersytetu, przy samej ulicy znajduje się duże drzewo sykomorowe (jawor) nadające jej wiejskiego charakteru, jest ono jednym z symboli miasta. Można zobaczyć je z obu końców High Street.  Nieopodal niego znajduje się Queen’s College. Uczelnia założona w 1341 roku przez Roberta de Eglesfield, kapelana królowej Philippy z Hainault. Po drugiej stronie ulicy możemy zobaczyć Shelley Memorial – pomnik poświęcony pamięci angielskiego poety Percy’ego Shilley’a oraz zwiedzić University College. Uczelnię powstałą w 1249 roku, jest ona najstarszą uczelnią w Oksfordzie, założoną przez Wilhelma z Durham – duchownego z Francji. Przy uniwersytecie znajduje się Grand Cafe – powstała w 1654 roku, prawdopodobnie pierwsza kawiarnia w Oksfordzie. Obecnie jest bardzo popularna wśród studentów oraz turystów. W sąsiedztwie kawiarni znajduje się budynek Examination Schools wybudowany w 1882 roku. Jest to jeden z największych budynków Uniwersytetu Oksfordzkiego. Studenci przebywają w nim podczas zdawania egzaminów w czerwcu, obowiązkowo w odpowiednich strojach – studenci w ciemnym garniturze i białym krawacie, natomiast studentki w czarnej spódnicy lub spodniach, białej bluzce oraz czarnej wstążce zawiązanej na szyi.

Na tym samym rogu, niedaleko budynku egzaminacyjnego znajduje się Estgate Hotel. Kontynuując nasze zwiedzanie, idąc dalej prosto High Street po chwili, po lewej stronie zauważymy Magdalen College – kolejną oksfordzką uczelnię założoną w 1458 roku przez Wilhelma Waynflete, biskupa Winchester. Jest ona uważana za jedną z najpiękniejszych uczelni. Dzięki swojemu położeniu, w pobliżu rzeki Cherwell oraz dużej ilości zieleni, jest chętnie odwiedzana przez rzesze turystów. Jej duża, kwadratowa wieża – Magdalen Tower z 1505 roku stała się symbolem Oksfordu, znakiem rozpoznawczym miasta, podobnie jak znakomity chór uczelni. Po drugiej stronie High Street znajduje się Botanic Garden – zabytkowy ogród botaniczny należący do Uniwersytetu Oksfordzkiego. Jest najstarszym ogrodem botanicznym w Anglii i jednym z najstarszych na świecie. Został założony w 1621 roku. Obecnie zawiera ponad 8000 różnorodnych gatunków roślin, zajmuje powierzchnię 1, 8 hektara. Należy do najbardziej zróżnicowanych ogrodów na świecie pod względem kolekcji roślin. Blisko ogrodu botanicznego i Magdalen College znajduje się, biorący swoją nazwę właśnie od sąsiadującej z nim uczelni, most – Magdalen Bridge, który rozciąga się nad rzeką Cherwell, na wschód od Oksfordu. Pierwsza wzmianka na temat mostu pochodzi z 1004 roku. Pierwotnie most miał prawdopodobnie konstrukcję drewnianą i był zwodzony, dopiero w XVI wieku zastąpiono ją konstrukcją z kamienia o długości 460 metrów. Obecny kamienny most został zaprojektowany przez Johna Gwynn’a. Ma 11 łuków o różnych wymiarach. W 1882 roku mimo sprzeciwów most został poszerzony, aby pomieścić 4-metrową szerokość toru dla linii tramwajowej. Na miejscu można wypożyczyć puntę (płaskodenną łódź), aby popływać po rzece i pod mostem.

Naszą wycieczkę zakończymy za Magdalen Bridge, gdzie możemy zobaczyć Victoria Fountain, jest to dach na kamiennych kolumnach z małą wieżą zegarową, który znajduje się na wysepce The Plain. Budowla ta służyła kiedyś, jako pojnik dla koni, a dziś zdobi rondo miasta. Na wyspie znajduje się również St Hilda’s College, uczelnia powstała w 1893 roku. Do 2008 roku mogły uczyć się w niej wyłącznie kobiety.
Myślę, że podczas zwidzenia całej High Street odkryjemy wiele ciekawych miejsc, które nas zainteresują, zadziwią i sprawią, że nie będziemy się nudzić.

Praca autorstwa Łukasza Połuboczko studenta Uniwersytetu Szczecińskiego.